Enfoncer (v. tr., intr. et pron., verbe)

v. tr., intr. et pron.

(se conjugue comme Avancer ). XII ^e siècle, transitif, au sens 1. Dérivé de fond, écrit fonz ou fons au XII ^e siècle.

I. V. tr.
1. Faire pénétrer en profondeur ou profondément. Enfoncer un piquet dans la terre. Enfoncer une cheville, un piton dans un mur. Enfoncer le bouchon d'une bouteille. Cette plante enfonce ses racines très loin dans le sol. Le nageur enfonça sa tête dans l'eau. Enfoncer son chapeau sur sa tête. Par exag. Le lutteur enfonça son genou dans la poitrine de son adversaire. Il m'a enfoncé son coude dans les côtes. Fig. Entraîner dans une situation dégradée ; abaisser. La routine l'a enfoncé dans la médiocrité. Sa faillite l'a enfoncé dans la misère. Fam. Mettre à un niveau inférieur ; surpasser, surclasser. Enfoncer un rival. Cet exploit enfonce tous les précédents. Expr. fig. et fam. Enfoncer toujours le même clou ou le clou, répéter inlassablement une explication ou une argumentation afin de persuader son interlocuteur. Enfoncer une idée dans la tête de quelqu'un, en pénétrer son esprit. Enfoncez-vous bien cela dans la tête !
2. Briser, rompre en assénant un coup ou en exerçant une violente poussée. Il lui enfonça le crâne. Il eut, dans l'accident, la cage thoracique enfoncée. Enfoncer une porte. Expr. fig. et fam. Enfoncer une porte ouverte, tenter de démontrer une vérité d'évidence. Enfoncer les lignes ennemies, les mettre en déroute en y effectuant une percée.

II. V. intr. et pron.
1. Aller au fond, pénétrer en profondeur. Ce clou, cette vis s'enfonce mal. Le bateau s'enfonce. La voiture s'enfonça dans le sable. Les fondations de cet édifice s'enfoncent d'au moins dix mètres. Le bateau enfonce. Nous enfoncions dans la neige jusqu'aux genoux. Par anal. S' dans un fauteuil, s'installer au fond d'un fauteuil. Fig. S' dans ses pensées, dans ses réflexions, s'y absorber complètement. S' dans l'ignorance, dans la médiocrité.
2. Pénétrer en marchant, en avançant. S' dans un bois. S' dans une région inconnue. Par anal. Le chemin s'enfonce entre les arbres. La baie s'enfonce loin à l'intérieur des terres.
3. S'effondrer sous l'effet d'une poussée. Le plancher s'enfonça sous le poids de la grosse armoire normande.
4. Former un creux, une cavité. Le ravin s'enfonce de plus en plus.

Signification de l'Académie française (éd. 1932-35)

Verbe

Mettre au fond, pousser vers le fond, faire pénétrer bien avant. "Enfoncer un vase dans l'eau. Enfoncer des pieux, des pilotis. Enfoncer un clou dans la muraille. Enfoncer le burin dans le cuivre. Il lui enfonça son épée dans le corps. S'enfoncer dans la boue. Le plancher s'enfonça. S' dans un bois."
"Enfoncer son chapeau," Faire que la tête entre plus avant dans le chapeau. Il signifie figurément Prendre une attitude de fanfaron; ou Prendre une résolution courageuse, hardie, dans quelque circonstance difficile, périlleuse.
"Enfoncer les éperons à un cheval," Les lui faire sentir fortement.
"Avoir les yeux enfoncés dans la tête," Avoir les yeux placés au fond de l'orbite.
"Un lieu enfoncé, une partie enfoncée," Un lieu, une partie qui n'est pas au niveau du reste, qui forme cavité, ou un endroit profond.
Fig. et fam., "Avoir l'esprit enfoncé dans la matière," Être épais, lourd d'esprit.
S'ENFONCER signifie figurément Se donner tout entier à quelque chose. "Cet homme s'enfonce dans l'étude, dans la débauche, dans le jeu. S' dans de profondes rêveries."
Fig., "Être enfoncé, s' dans ses méditations," S'y absorber entièrement.
Il signifie encore Faire de mauvaises affaires, échouer dans une entreprise. "Ce banquier a fait de mauvaises spéculations : il s'est enfoncé. Une affaire qui s'enfonce."
ENFONCÉ se dit dans cette acception de Quelqu'un qui a le dessous. "Le voilà enfoncé."
ENFONCER signifie aussi Rompre, briser en poussant, en pesant, etc. "Enfoncer une porte. Ils enfoncèrent le plancher. La bombe enfonça la voûte de la cave. Enfoncer une côte."
Fig. et fam., "Enfoncer une porte ouverte," Faire un effort pour vaincre un obstacle qui n'existe pas.
"Enfoncer un bataillon, un escadron, les rangs, etc.," Les percer, les rompre, les renverser en y pénétrant.
ENFONCER s'emploie intransitivement dans le sens d'Aller au fond. "La nacelle enfonça dans l'eau. Un cheval qui enfonce dans la boue jusqu'au poitrail." Absolument, "Le bateau enfonce. N'allez pas plus loin, nous enfonçons."

Dictionnaire d'Emile Littré

Verbe

 1   Pousser vers le fond ; faire pénétrer profondément. Enfoncer un vase dans l'eau, un pieu en terre. Il lui enfonça son épée dans le corps.
D'ABLANCOURT: « Si quelqu'un crie à l'aide en se noyant, je l'enfoncerai au lieu de lui tendre la main »
RAC.: « Et que, pour signaler son empire nouveau, On lui fasse en mon sein le couteau »
LAMOTTE: « [Le lion] souffrait que dans sa gueule il enfonçât la tête ; Le spectateur en frémissait »
VOLT.: « Il y en eut plusieurs qui m'apportèrent de petits clous fort jolis pour m' dans les bras et dans les cuisses en l'honneur de Brama »
VOLT.: « Au sein du meurtrier j'enfoncerai mon bras »
VOLT.: « Connaissez dans quel sang vous enfoncez vos mains »
    Fig.
BOSSUET: « Quand les Juifs eurent vu par expérience que tous les messies qu'ils avaient suivis, loin de les tirer de leurs maux, n'avaient fait que les y davantage »
    Enfoncer son chapeau dans la tête, faire entrer avant la tête dans le chapeau ; métonymie que l'usage a consacrée ; car on devrait dire la tête dans le chapeau ; on dit de même le casque en tête, au lieu de la tête en casque.
    Fig. Enfoncer son chapeau, prendre une attitude de déterminé, et aussi prendre une résolution hardie.
MOL.: « Enfonce ton bonnet en méchant garçon »
DIDEROT: « Ce particulier, enfonçant son chapeau sur sa tête, lui répondit qu'il ne s'entendait point en bas-reliefs »
    Terme de manége. Enfoncer les éperons à un cheval, les lui faire sentir avec violence.
    Fig. Enfoncer à quelqu'un le poignard dans le sein, lui causer un très vif chagrin, une perte cruelle.
RAC.: « Mais Mardochée assis aux portes du palais Dans ce coeur malheureux enfonce mille traits »
VOLT.: « Enfonçons dans son coeur le trait qui le déchire »

 2   Néologisme et populairement. Vaincre, déjouer ou ruiner quelqu'un. Il l'a enfoncé.
BAYARD: « Je rentrais dans la coulisse au milieu d'un murmure général ; ce qui m'enfonça jusqu'au troisième dessous »

 3   Forcer, briser, faire une ouverture dans les parois.
CORN.: « Sus, sus, brisons la porte, enfonçons la maison »
CORN.: « Si ce peuple une fois enfonce le palais »
SÉV.: « Cette petite fille de dix-sept ans a donc aimé ce don Quichotte ; et hier il alla avec cinq ou six gardes de M. de Gèvres la grille du couvent avec une bûche et des coups redoublés »
VOLT.: « Du palais de Mérope on enfonce la porte »
    Enfoncer une côte, la briser.
    Fig. Mettre à mal.
BOSSUET: « Ne soyez point juge, si vous ne pouvez par force l'iniquité »
    Fig. et familièrement. Enfoncer une porte ouverte, se vanter d'avoir surmonté un obstacle qui n'existait pas.

 4   Terme militaire. Mettre une troupe en désordre et la forcer à plier.
VOLT.: « La bataille recommença pour la troisième fois avec plus de furie et d'acharnement ; enfin le nombre l'emporta ; les Suédois furent rompus, enfoncés et poussés jusqu'à leur bagage »
SAURIN: « De toutes parts on perce, on enfonce leurs rangs »
BARTHÉL.: « Épaminondas assuré de la victoire s'il peut cette aile si redoutable »

 5   Examiner à fond, pénétrer.
BALZ.: « Au moins n'enfoncent-ils guère leurs affaires, et ne les conduisent que rarement à leur dernier point »
BOSSUET: « Nous trouvons dans leurs esprits des incertitudes quand nous enfonçons avec eux la matière de la communion »
LA BRUY.: « Ils n'ont pas, si j'ose le dire, deux pouces de profondeur ; si vous les enfoncez, vous rencontrez le tuf »
SAINT-SIMON: « Mme la duchesse d'Orléans n'aurait ni la grâce ni la force nécessaire pour le lui bien [convaincre la duchesse de Bourgogne de l'importance du mariage du duc de Berry avec Mademoiselle] »
    Cet emploi d' a vieilli.

 6   Terme de tonnelier. Mettre le fond à une futaille.

 7   Joindre ensemble toutes les parties d'un ouvrage de layetterie.

 8   Terme de potier. Enfoncer un plat, le faire plus creux ou plus profond.

 9   Terme de graveur. Rendre plus creux.

 10   Terme d'imprimerie. Enfoncer une ligne, mettre un cadratin au commencement d'une ligne qui suit immédiatement un alinéa.

 11   Terme de fauconnerie. Fondre sur la proie en la poussant jusqu'à la remise. L'épervier vient d' la perdrix. Et absolument : l'oiseau enfonce.

 12   V. n. Aller au fond. La nacelle enfonça. Enfoncer dans un bourbier jusqu'aux oreilles.
    Par extension.
MASS.: « Tirez-moi de cette boue où je ne saurais marcher sans tous les jours davantage »
MASS.: « Si je pouvais pénétrer dans le secret des familles, là je trouverais l'innocence prête à et préservée du naufrage »
    Fig.
BOSSUET: « Mais enfonçons davantage dans les sentiments du ministre »
BOSSUET: « La cour veut toujours unir les plaisirs avec les affaires.... enfoncez, vous trouverez partout des intérêts cachés, des jalousies délicates qui causent une extrême sensibilité, et, dans une ardente ambition, des soins et un sérieux aussi triste qu'il est vain »
FÉN.: « Montrez aux femmes combien elles sont incapables d' dans les difficultés du droit »

 13   S'enfoncer, v. réfl. Toucher, pénétrer dans un fond. Le vaisseau s'enfonce dans les vagues.
VOLT.: « À la seconde journée, deux de leurs moutons s'enfoncèrent dans des marais »
Mme DE GENLIS: « Le terrain qu'il parcourt, semblable à la mer agitée par une violente tempête, s'enfonce ou s'élève sous ses pas [dans un tremblement de terre] »
    Par extension.
LESAGE: « À ces mots il s'enfonça dans son lit, et ne tarda guère à se rendormir »
    Fig.
LA BRUY.: « Les jours, les mois, les années s'enfoncent et se perdent sans retour dans l'abîme des temps »

 14   Pénétrer fort avant.
FÉNEL.: « Je m'enfonçai dans une sombre forêt, où j'aperçus tout à coup un vieillard qui tenait un livre dans sa main »
FÉNEL.: « Le fils d'Ulysse s'enfonce dans ces ténèbres horribles »
DELILLE: « Son époux s'enfonça dans un désert sauvage »
LEGOUVÉ: « J'ai couru m' dans un bois ténébreux »
SÉGUR: « Les Russes remplissaient en masse ce chemin creux ; Delzons et ses Français s'y enfoncent tête baissée ; les Russes rompus sont renversés »
LAMART.: « Ici gronde le fleuve aux vagues écumantes, Il serpente et s'enfonce en un lointain obscur »
    Fig.
MOL.: « Vous allez vous dans d'étranges épines »
MÉRÉ: « Cette parfaite honnêteté [savoir-vivre] demande qu'on se communique à la vie [au monde], et même qu'on s'y enfonce »
MÉRÉ: « Pour me plaindre à vos pieds et m' dans votre tristesse »
BOSSUET: « Tous les jours ils s'enfonçaient de plus en plus dans le crime »
BOSSUET: « Ils n'ont fait que s' de plus en plus dans l'ignorance »
BOSSUET: « Poussé par cette aveugle impression qui le dominait, l'homme s'enfonçait dans l'idolâtrie, sans que rien pût le retenir »
J. J. ROUSS.: « Plus ils sentent et plus ils souffrent, plus ils s'enfoncent dans la vie et plus ils sont malheureux »

 15   S'écrouler en tombant dans le fond. Le plancher s'enfonça.

 16   Présenter un enfoncement, un retrait.
RAYNAL: « Cette contrée occupe cent quatre-vingts lieues de côtes, et s'enfonce dans l'intérieur des terres jusqu'à des montagnes fort hautes, plus ou moins éloignées de l'Océan »
    Être dans un fond.
J. J. ROUSS.: « Un jardin fort élevé dans lequel la maison s'enfonçait sur le derrière »

 17   S'adonner entièrement à, s'absorber dans. S' dans de profondes rêveries.
FONTEN.: « Il s'enfonça dans la plus abstraite analyse »
DIDER.: « Cet ouvrage est suffisant pour ceux qui, comme vous et moi, ne se soucient pas de s' dans nos antiquités »

 18   Populairement. Se ruiner soi-même, se ruiner l'un l'autre. Il s'est enfoncé lui-même. Ils cherchaient mutuellement à s'enfoncer.

HISTORIQUE
    XVI^ème siècle
MONT.: « Enfoncer le battaillon des ennemis »
DU BELLAY: « ....assise à la senestre, Est la melancholie au sourcil enfonsé »
LANOUE: « Souvent de cent chevaux, il n'y en aura pas vingt et cinq qui enfoncent »
D'AUB.: « Il vit une dixaine de compagnons des plus determinez qui enfonçoient le chapeau selon leur coutume ordinaire quand on les regardoit en face »
D'AUB.: « La glace creva et enfonça plus de 120 hommes »

ÉTYMOLOGIE
    En 1, et foncer.

1^ère signification éditée en 1835 par l'Académie Française

Verbe

Mettre au fond, pousser vers le fond, faire pénétrer bien avant. "Enfoncer un vase dans l'eau. Enfoncer des pieux. Enfoncer des pilotis. Enfoncer un clou dans la muraille. Enfoncer le burin dans le cuivre. Enfoncer un poignard dans le sein. Il lui enfonça dans le corps son épée jusqu'à la garde."
"Enfoncer son chapeau dans la tête," ou simplement, "Enfoncer son chapeau," Faire que la tête entre plus avant dans le chapeau.
Fig. et fam., "Enfoncer son chapeau," Prendre une attitude de fanfaron; ou Prendre une résolution courageuse, hardie, dans quelque circonstance difficile, périlleuse.

2^ème signification éditée en 1835 par l'Académie Française

signifie aussi, Rompre, briser, en poussant, en pesant, etc. "Enfoncer une porte. Enfoncer un cabinet. Ils enfoncèrent le plancher. La bombe enfonça la voûte de la cave. Enfoncer une côte."
Fig. et fam., "Enfoncer une porte ouverte," Faire un effort pour vaincre un obstacle qui n'existe pas.
"Enfoncer un bataillon, un escadron, les rangs, etc.," Les percer, les rompre, les renverser en y pénétrant.

3^ème signification éditée en 1835 par l'Académie Française

avec le pronom personnel, signifie, Aller au fond, ou S'affaisser. "S' dans la boue. Le plancher s'enfonça."
Il signifie particulièrement, Pénétrer bien avant vers le fond, vers l'extrémité. "S' dans une caverne. S' dans le bois. S' dans le lit."
Il signifie aussi, figurément, Se donner tout entier à quelque chose. "Cet homme s'enfonce dans l'étude, dans la débauche, dans le jeu. S' dans de profondes rêveries."

4^ème signification éditée en 1835 par l'Académie Française

s'emploie neutralement dans le sens d'Aller au fond. "La nacelle enfonça dans l'eau. Un cheval qui enfonce dans la boue jusqu'au poitrail."

1^ère ancienne définition de 1798 (Académie Française)

Verbe

Mettre au fond, pousser vers le fond, faire pénétrer bien avant. "Enfoncer un vase dans l'eau. Enfoncer des pieux. Enfoncer des pilotis. Enfoncer un clou dans la muraille. Enfoncer le burin dans le cuivre. Enfoncer un poignard dans le sein. Il lui enfonça son épée jusqu'aux gardes".
On dit, "Enfoncer son chapeau dans la tête," pour dire, Faire que la tête entre plus avant dans le chapeau.

2^ème ancienne définition de 1798 (Académie Française)

Enfoncer, signifie aussi, Rompre, briser. "Enfoncer une porte. Enfoncer un cabinet. Ils enfoncèrent le plancher. La bombe enfonça la voûte de la cave. Enfoncer une côte".
On dit, "Enfoncer un bataillon, un escadron, les rangs," pour dire, Les percer, les rompre, les renverser en donnant dedans.

3^ème ancienne définition de 1798 (Académie Française)

Verbe

Aller au fond. "La nacelle enfonça dans l'eau. Un cheval qui enfonce dans la boue jusqu'au poitrail".

Emplacement dans le dictionnaire :

enfle enfle-boeuf enfléchure enfler enfleurage enflure enfoiré

enfoncé enfoncement enfonçure enforcir enformer enfouir

enfouissement enfouisseur enfourcher enfournage enfourner enfrayure enfreindre

Quelques citations relatives :

Citation n°1 de Pierre LOTI (Mon frère Yves)

...se couchent après). Il y avait sous nos matelas de hautes litières faites d'un amas de branches de chêne et de hêtre ; cela s'affaissait avec un bruit de feuilles sèches, et on se sentait descendre, enfoncer dans un creux qui vous tenait chaud. -hou ! Hououou ! Hou hououou ! faisait le vent dehors, d'une voix de hulotte, avec des aires de se fâcher, de s'indigner, et puis de se plaindre et de mourir....

Citation n°2 de Pierre LOTI (Mon frère Yves)

...plus. On vit tout à coup de ces danseurs qui se tenaient par la taille, se jeter à terre, toujours serrés l'un à l'autre, et puis se débattre, râler, pris d'une rage subite ; ils cherchaient à s'enfoncer leur couteau dans la poitrine, et le sang faisait déjà sur les planches ses marques rouges. Le capitaine à tête de fleuve les sépara en les cinglant tous deux avec une lanière en cuir d'hippopotame....

Citation n°3 de Louis HÉMON (Maria Chapdelaine)

...; si par malheur le feu était amorti, il le rallumait aussitôt avec de l'écorce de bouleau et des branches de cyprès, entassait de grosses bûches sur la première flamme, et retournait en courant s'enfoncer sous les couvertures de laine brune et de catalogne pour attendre que la bonne chaleur eût de nouveau rempli la maison. Dehors, le bois voisin et même les champs conquis sur le bois n'étaient plus...

Citation n°4 de Paul VIDAL DE LA BLACHE (Principes de géographie humaine)

...des espaces découverts assez étendus dans leur continuité pour permettre de multiplier les graines. Par quelles séries de suggestions, d'efforts et de perfectionnements le bâton pointu qui sert à enfoncer la semence dans le sol s'est-il transformé en la branche noueuse armée d'un soc qui fut la charrue, nous l'ignorerons toujours, de même que nous ne pouvons fixer le moment où le joug a...

Citation n°5 de Ernest RENAN (L'Avenir de la science)

...sont bonnes, mais qui n'est nullement paré, et où l'on n'a pas eu soin d'éliminer les épluchures. Je tenais trop à ne rien perdre. Par peur de n'être pas compris, j'appuyais trop fort ; pour enfoncer le clou, je me croyais obligé de frapper dessus à coups redoublés. L'art de la composition, impliquant de nombreuses coupes sombres dans la forêt de la pensée, m'était inconnu. On ne débute pas pas...